由 dawei
2021年诺贝尔经济学奖最终分别授予了戴维·卡德、乔舒亚·D·安格里斯特和吉多·W·因本斯三位经济学家，以表彰他们在劳动经济学实证方法研究和因果分析方法论上作出的突出贡献。本文简要总结了三位经济学家具体的学术贡献，进一步讨论了三位经济学家研究成果的意义和对我们的启示。
研究贡献
卡德的研究领域主要集中在劳动经济学领域，具体研究涉及了最低工资、教育回报、劳动收入、教育投入、移民问题以及就业不平等性等课题。卡德在《美国经济评论》等国际顶尖学术期刊上发表了许多具有突出实证及实践价值的学术论文。在研究方法上，他经常通过运用双重差分模型、自然实验研究以及元分析等创新方法论的实证研究质疑来自主流经济学的固有理论发现。此外，卡德在自然实验的数据处理问题上同样对经济研究者产生了广泛的参考价值。具体来说，他在实证研究中可以灵活应用统计分析来筛选大数据中可信度较高的关键数据，从而能够提供比传统计量模型提供的更可靠的实证结果，这使得其研究发现具有更高的客观性。
关于研究成果，卡德最大的学术发现首先集中在最低工资的研究问题上。传统经济学认为，提高最低工资会导致劳动市场上就业水平的降低。然而，卡德和克鲁格在《最低工资与就业》一文中提出，若是在两个劳动环境极为相似的市场中出现最低工资差异，便可通过比较分析来发现两个市场就业水平变化的差异，从而有效验证最低工资对就业是否存在显著影响。卡德最终通过一系列的实证研究成功质疑了传统经济学最低工资与就业显著负相关的结论。
另外，卡德在教育投入与教育回报之间的相关性研究上也提供了大量有影响力的实证性分析。在20世纪90年代中期，大量研究发现学生的学习成绩与学校投入没有显著关系，人们进一步认为学习成绩与个人收入提高长期不存在显著相关。因此，很多业界和政界领袖要求减少对教育资源的投入。卡德和他的学术“知己”克鲁格通过分析不同种族居民部门的收入差距变化与教育投入变化之间的关系，最终证明了教育投入与教育回报存在显著正相关性。这一结论不仅对学术界产生巨大影响，同时也使美国联邦政府以及欧洲部分国家继续保持对教育投入的高度支持。